［典源］  《史記·平原君虞卿列傳》：秦之圍邯鄲，趙使平原君趙勝求救，合從（縱）于楚，約于食客門(mén)下有勇力又武備具者二十人偕。平原君曰：“使文能取勝，則善矣。仗不能取勝，則歃血于華屋之下，必得定從而還。士不外索，取于食客門(mén)下足矣。”得十九人，余無(wú)可取者，無(wú)以滿(mǎn)二十人。門(mén)下有毛遂者，前，自贊于平原君曰：“遂聞君將合從（縱）于楚，約于食客門(mén)下二十人偕，不外索。今少一人，愿君即以遂備員而行矣。”平原君曰：“先生處勝之門(mén)下幾年于此矣？”毛遂曰：“三年于此矣。”平原君曰：“夫賢士之處世也，譬若錐子處囊中，其末立見(jiàn)。今先生處勝之門(mén)下三年于此矣，左右未有所稱(chēng)誦，勝未有所聞，是先生無(wú)所有也。先生不能，先生留。”毛遂曰：“臣乃今日請(qǐng)?zhí)幠抑卸?。使遂早得處囊中，乃脫穎而出，非特其末見(jiàn)而已。”平原君將以毛遂偕。十九人相與目笑之而未廢也；毛遂比至楚，與十九人論議，十九人皆服。平原君與楚王言合從，言其利害，日出而言之，日中不決。毛遂按劍歷階而上，謂平原君曰：“從（縱）之利害，兩言而決耳。”于是，便按劍迫楚王，說(shuō)以利害，致楚王立定合縱之約。毛遂謂十九人曰：“公等錄錄（同碌碌），所謂因人成事者也。”平原君亦自以為不善相士，謂：“毛先生一至楚，而使趙重于九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，強(qiáng)于百萬(wàn)之師。勝不敢復(fù)相士。”遂以毛遂為上客。

　?。鄣淞x］  “毛遂自薦”謂自我推薦，遂后多用“毛遂自薦”，比喻一個(gè)人不經(jīng)過(guò)群眾推薦或組織介紹，自己推薦自己，從事某項(xiàng)工作或擔(dān)任某個(gè)職務(wù)。

　?。鄣鋵?shí)］  公元前258年，秦國(guó)派軍隊(duì)包圍了趙國(guó)都城邯鄲。趙孝成王要平原君趙勝出使楚國(guó)，去聯(lián)合楚國(guó)，推舉楚王做“合縱”盟主，訂立盟約，請(qǐng)各國(guó)諸侯出兵，解救趙國(guó)。

　　平原君趙勝，為了完成這一使命，想在幾千門(mén)客中挑選二十位文武全才的賢人前往。但他挑來(lái)挑去，只挑出十九人，就再也挑不出一個(gè)人來(lái)。就在這個(gè)時(shí)候，有個(gè)名叫毛遂的門(mén)客，向平原君自我推薦說(shuō)：“既然還少一人，我算一個(gè)怎么樣？”平原君問(wèn)：“你來(lái)這里幾年了？”毛遂回答說(shuō)：“三年了！”平原君笑了笑說(shuō)：“有本事的人，不管到了哪里，就好像錐子放在口袋里一樣，其尖鋒一定會(huì)露出來(lái)的，你在我門(mén)下三年了，我怎么沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)你呢？可見(jiàn)你沒(méi)有多大才干，你不能去，還是留下來(lái)吧。”毛遂辯解道：“那今天就把我像錐子一樣放進(jìn)你的口袋里去吧。原因就是你沒(méi)有把我放進(jìn)你的口袋里，要是放進(jìn)去，我早就脫穎而出了，何止只露出一點(diǎn)尖鋒呢？”平原君聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭，覺(jué)得毛遂講得有道理，再也沒(méi)有講什么，就帶著毛遂等一行二十人奔上了去楚國(guó)的路。

　　一路上，十九個(gè)門(mén)客，雖不言聲，卻暗自嘲笑毛遂不知自量，自我推薦。而毛遂呢？看在眼里，記在心里，也不吭聲，卻憋著一股勁，暗暗發(fā)誓：“到時(shí)候，看咱們誰(shuí)有能耐？！”

　　平原君主仆到了楚國(guó)，楚王只準(zhǔn)平原君一個(gè)人上殿議事，其余隨從只能在階下站等。平原君對(duì)楚王講述了“合縱”訂盟的利害關(guān)系，從早上談到中午，幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去，還沒(méi)有結(jié)果。站在臺(tái)下的隨從，個(gè)個(gè)心急火燎，沒(méi)有力法。就在這個(gè)時(shí)候，毛遂按劍踏上臺(tái)階，迅步來(lái)到楚王面前，大聲對(duì)平原君說(shuō)：“合縱訂盟的事，非利即害，無(wú)非利害二字而已，既然如此明白，為何談到現(xiàn)在還議而不決！”楚王對(duì)這突如其來(lái)的問(wèn)話先是一怔，而后問(wèn)平原君：“這是何人？”平原君說(shuō)：“是我的門(mén)客。”楚王聽(tīng)后大怒，呵斥道：“還不與我退下！我同你主人說(shuō)話，你來(lái)干什么？”毛遂聽(tīng)后，沒(méi)有一絲后退，反而按劍趨步向前，聲色俱厲地說(shuō)：“大王之所以能這樣呵斥我，不過(guò)仗著楚國(guó)人多氣盛?？扇缃袷街畠?nèi)，大王的性命在我手里。況且，我同我主人說(shuō)話，我主人還沒(méi)說(shuō)什么，你憑什么呵斥我？”楚王聽(tīng)了毛遂這一席話，也自知理虧，一時(shí)無(wú)言以對(duì)，同時(shí)，又怕毛遂真的動(dòng)起武來(lái)，也就軟了下來(lái)。這時(shí)，毛遂便將合縱訂盟利害關(guān)系進(jìn)一步作了精辟的分析說(shuō)：“合縱訂盟，不僅對(duì)趙國(guó)有利，對(duì)弱小諸侯國(guó)有利，而且對(duì)楚國(guó)更有利！”楚王聽(tīng)了，不由得連連點(diǎn)頭，答應(yīng)訂盟。毛遂抓住時(shí)機(jī)，立馬要楚王歃血為盟，他手捧銅盤(pán)跪著請(qǐng)楚王先歃血，而后請(qǐng)平原君歃血，隨后自己歃血，接著又招呼階下站著的十九個(gè)門(mén)客也歃血結(jié)盟。就這樣，平原君在楚國(guó)勝利地完成了“合縱”結(jié)盟的任務(wù)。平原君喜形于色，其他十九個(gè)門(mén)客皆面有慚色，深感自己愧對(duì)毛遂了。

　　平原君回到趙國(guó)，待毛遂為上賓。一天，他對(duì)毛遂說(shuō)：“我自以為善于識(shí)別人才，不料埋沒(méi)了你。在考察人才方面，從此我不敢自滿(mǎn)了。先生三寸之舌，勝過(guò)百萬(wàn)雄兵。多虧帶了你去楚國(guó)，與楚王簽了‘合縱’之約，才解了國(guó)家之難，邯鄲之圍！”